Nikon AF 35mm f/2D крайне удобен при работе с недостаточным освещением, как в помещении, так и на открытом воздухе, поскольку обеспечивает яркое и светлое изображение в видоискателе и быструю автофокусировку, а также помогает получать высококачественные снимки, не прибегая к крайним значениям светочувствительности. При использовании с пленочными камерами объектив имеет умеренное широкоугольное фокусное расстояние, а при работе с цифровыми зеркальными аппаратами с сенсорами стандарта APS-C его поле зрения приблизительно соответствует фокусному расстоянию 53 мм в 35-мм экв., которое обеспечивает наиболее естественную для человеческих глаз перспективу. Универсальное фокусное расстояние и высокая светосила делают объектив идеальным выбором на каждый день для съемки самых разных сюжетов при практически любом естественном освещении. Объектив является одним из самых компактных в классе оптики с данным фокусным расстоянием, имеет прочную, легкую и надежную конструкцию и выполнен в корпусе из высокотехнологичного пластика с металлическим байонетом.
Оптическая схема объектива включает 6 элементов в 5 группах. Благодаря тщательно продуманной конструкции, объектив формирует изображения с превосходным разрешением по всему полю кадра от центра до периферии, точной тонопередачей, яркими, сочными цветами и практически полным отсутствием хроматических аберраций и других оптических искажений. Многослойное просветление оптических элементов сводит к минимуму вероятность возникновения бликов и переотражений, которые нередко снижают качество снимков, полученных при помощи цифровых камер.
Объектив не имеет встроенного мотора автофокусировки, поэтому его скорость наведения резкости зависит от параметров камеры. При использовании с большинством современных фотокамер Nikon скорость и точность автофокусировки не вызывают никаких нареканий. Для удобства фотографа на корпусе объектива имеются шкалы дистанции фокусировки и глубины резкости. В процессе фокусировки общая длина объектива несколько изменяется, но передняя линза сохраняет неподвижность, что дает возможность с комфортом использовать циркулярные поляризаторы и другие насадки, действие которых зависит от положения на объективе.
Минимальная дистанция фокусировки составляет всего 25 см, что дает возможность получать увеличения до 1:4.2